2009年春运自1月11日起至2月19日止，为期40天，其中，节前15天，节后25天。铁路部门预计2009年春运全路将发送旅客1.88亿人次，比去年同期增长8%。节前学生流、务工返乡流和探亲流将出现严重叠加，客流高峰来得早、上的猛。而节后务工客流可能提前出行，但流向呈现不确定性，学生客流因开学晚，将延迟至春运后期。

春运期间，全国铁路共安排直通临客运行线319对，采用基本方案、预备方案、应急方案三套梯次运力方案，分别应对正常客流、高峰客流、突发客流。

节前客流的重点地区是北京、广州、沪杭地区；节后客流重点地区是成渝、武汉、南昌、合阜、湖南地区。