五

正德五年二月，已经20岁的天子朱厚照对刘瑾的专权生出了一些不满，于是特意起用与刘瑾素有嫌隙的张永，想对刘瑾进行制衡。

这一年四月，封藩于宁夏的安化王朱寘发动叛乱。天子急命右都御史杨一清总制宁夏、延绥、甘凉军务，以张永为监军提督宁夏军务，一同出征，讨伐朱寘。天子一身戎装亲临东华门为他们送行，宠遇甚隆。

可出人意料的是，他们刚刚走到半路，游击将军仇钺就已经将叛乱平定了。这场叛乱前后历时仅19天。天子遂命杨一清和张永前往宁夏安抚，并将朱寘及一干乱党押解回京。

就是这次出征，让杨一清和张永缔结成了一个政治同盟，并迅速把矛头对准了刘瑾。

刘瑾意识到自己的好日子就快到头了，于是决定采取行动……

八月初，刘瑾在朝中担任都督同知的兄长刘景祥病卒，刘瑾决定于八月十五日发丧，趁百官莅临送葬时将他们劫持，发动政变。刘瑾奏请天子推迟张永回朝献俘的日期，准备发动政变后再回头收拾张永。不料消息突然走漏，有人立刻飞报张永。张永遂押着朱寘等人昼夜兼程地赶回京城，于八月十一日抵达。

天子亲出东华门，并举办了一场盛大的献俘礼，同时设宴犒劳张永，命刘瑾和马永成等人陪座。那天在酒席上，刘瑾和张永一直在用目光进行无声的对峙。

由于心情恶劣，宴席未完刘瑾便拂袖而去。

可刘瑾绝然没有想到，这场酒宴一结束，他的灭顶之灾就随之降临了。

刘瑾刚走，张永立刻向天子当面密奏他的反状，并从袖中拿出早已拟好的奏章，上面罗列了他的17项罪状。当时天子朱厚照已经喝得醉醺醺了，乜斜了张永一眼，说：“别说了！喝酒吧。”

张永大恐，不住叩首说：“离此一步，臣不复见陛下也！”

天子问：“刘瑾想干什么？”

“取天下！”张永说。

“天下？”天子一边打着酒嗝，一边笑着说，“天下……任他取好了。”

张永抬起头来，盯着天子的眼睛，一字一顿地说：“若此，将置陛下于何地？！”

天子一怔。他想了好一会儿，才从嘴里缓缓地吐出三个字：“奴、负、我。”张永脸上掠过一阵狂喜。他再次伏首说：“此不可缓！缓则奴辈成齑粉，陛下亦将不知所归！”

此时，马永成等人也在一旁拼命附和。最后天子终于颁下一道口谕—缉拿刘瑾。

刘瑾的末日就这么降临了。

八月十一日夜，大约三更时分，刘瑾在熟睡中被一阵杂沓的脚步声惊醒。刘瑾凭直觉就能判断出—来的是禁军。

刘瑾入狱后，张永和阁臣李东阳均担心他被复用，于是一再奏请武宗抄没他的家产。他们料定，只要刘瑾的财产被公之于世，他绝对难逃一死。随后朝廷果然搜出了刘瑾五年来苦心经营的那座金山银山，以及一大堆证实他谋反的违禁物品。天子终于勃然大怒，命三法司、锦衣卫会同百官，在午门外对刘瑾进行公审。

八月十三日公审那天，刘瑾依旧用一种傲慢的眼神环视着这帮准备审讯他的文武百官，忽然笑道：“公卿多出我门，谁敢审我？”

不久前刚刚被刘瑾提拔为刑部尚书的刘璟赶紧把头垂了下去，其余百官也纷纷躲闪着他的目光。驸马都尉蔡震见状，站出来说：“我是国戚，并非出自你的门下，该有资格审你了吧？”随即命人左右开弓地扇他的耳光，同时厉声说：“公卿皆为朝廷所用，还敢说是你的人？说，你为何私藏盔甲和弓弩？”

刘瑾坦然自若地说：“为保护皇上。”

蔡震冷笑：“若为保护皇上，为何藏在密室？”

刘瑾顿时语塞。

当天，刘瑾的谋反之罪定谳，奏疏中罗列了刘瑾的19项罪名。数日后，刘瑾的心腹党羽焦芳、刘宇、张彩、刘璟等60余人全部被捕，其中内阁大学士3人，北京及南京六部尚书9人、侍郎12人，都察院19人，大理寺4人，翰林院4人，通政司3人，太常寺2人，尚宝司2人等等这些人或被诛杀，或被下狱，或被贬谪，或被罢黜，几天内便被清除殆尽，朝堂几乎为之一空。同时，刘瑾的家人共有15人被斩首，妇女皆发配浣衣局。

60年来刘瑾费尽心机所追逐的一切、5年来刘瑾不择手段所建立的一切，转眼之间都成了梦幻泡影……

在那个与平常并无不同的秋日早晨，在那片与刘瑾初入宫时一样纯净而蔚蓝的天空下，刘瑾的凌迟之刑终于开始了。

3357刀，死神的3357个吻。

这个过程整整持续了三天。

一个轰轰烈烈的刘瑾时代就此落下了帷幕。