探春仕女图

    小说便从英莲的四次变故扩展出了贾家的四姐妹：元春去了“不得见人的去处”的皇宫，对应于薛蟠；迎春被“得志便猖狂”的孙绍祖抢走，对应于拐子。元、迎所在的贾府比甄英莲家高一个层次，她们的夫君也相应地高一个层次：皇上高于薛蟠，“中山狼”高于拐子。以此类推，探春必然就是远嫁给一个冯渊式的人物，只是其门第为公候之家，处在冯渊的乡绅之上，帝王之下，与贾府门当户对。结合判词，这个男人应是国内某边远地方的一位诸侯——土皇帝。

    “四春”比英莲遭遇的男人还不只是门第高一等，性情也更邪恶，比如元春嫁的帝王就是比薛蟠更大的“混世魔王”，更“不得见人”；迎春嫁的“中山狼”比拐子更擅长坑蒙拐骗、打骂交加。探春嫁的老公呢？也必定比冯渊更变态，更“喜好男风”。惜春则毫无争议是跟人一起“出家”了，相当于与霍启隐遁他乡。霍启也有行为轻率、胆小怕事的毛病。

    由于英莲最初传承厚道人甄士隐的衣钵，禀赋正气，所以她最先生成的“四春”也是禀赋正气。需要说明的是，苦难让英莲早熟，她后来很善于学习，逐渐改变了气性，日臻完美。“四春”的气性则始终没有多大变化。

    接下来，作者又按照气性的正、邪、中三种类型，衍生出了“十二钗”，如图。她们的气性为：“四春”为正气，分别代表“仁、义、礼、智”(元春欲以“仁”报答君王的恩德，迎春欲以“义”报答孙绍祖的资助)；从外面讨进来的媳妇都为邪气，李纨、王熙凤、薛宝钗、秦可卿分别代表“子、名、利、色”(对应于《好了歌》中儿孙、功名、金银、娇妻，但贪欲程度比男人小)；其余四人为正邪同赋，居中道。小说之所以说黛玉接受过雨村的教育，是为了说明她的气性与林如海的正气不同，掺入了一些“邪”的成分。

    通常认为，探春在“四春”中结局稍好一些，实际不是这样。由于曹雪芹崇尚人性本质的正邪二气平衡、统一，所以处于正邪两端的人，命运往往都不好。“四春”整体禀赋正气，结局便尽皆“原应叹息”，先后夭亡，如春天般短暂易逝。不过，从元、迎，到探、惜，正气的纯度稍有递减，所以结局也稍有好转。最悲惨的是元春，稍幸运的是惜春。探春虽然嫁人，也是守活寡。远在他乡，更加有苦都无处申诉。承受这般郁闷凄凉，实在不如惜春干净避世。

    那么，彼处“厌恶堂客”的男同志为什么会突然对女子贾探春感兴趣呢？我们从探春的身上不难找到依据，探春不但外表“文采精华，见之忘俗”，而且生性要强，有男人气概，她也曾说“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理”。事实上她的确巾帼不让须眉，在贾府引领过一阵探、李、薛共和新政，名噪一时。