鲍勃•霍克先生于1929年12月9日，出生在南澳大利亚的边城。曾在澳大利亚佩斯现代中学、西澳州大学接受教育，并以优异成绩获得法律学士学位和经济学学士学位。他是1953年西澳大利亚州罗德奖学金的获得者，1953年至1955年就读于英国牛津大学，获得文学学士学位。

1956年，鲍勃•霍克先生返回澳大利亚，在澳大利亚国立大学从事研究工作，并在1958年成为研究官员。他是澳大利亚劳动组合协议会的支持者，在1970年至1980年期间任劳动组合协议会主席。担任过澳大利亚储备银行(中央银行)董事，澳大利亚工党全国执委、副主席、主席。1983年至1991年任澳大利亚总理。

1947年，鲍勃•霍克先生加入澳大利亚工党，并于1973-1978年担任工党主席。1980年，他入选澳大利亚联邦国会。1980至1983年任影子内阁就业和劳资关系部长。1983年2月，成为反对党的领袖。他带领工党在1983年3月赢得大选的胜利，并连续获得3次大选的胜利，成为澳大利亚任职最长的工党总理。1991年卸任总理，1992年2月辞去国会职位。

鲍勃•霍克先生是首先倡议成立APEC的国家元首，被誉为“APEC之父”。1989年1月，作为澳大利亚总理的霍克先生在访问韩国时建议召开部长级会议，讨论加强亚太经济合作问题。经与有关国家磋商，1989年11月5日至7日，澳大利亚、美国、加拿大、日本、韩国、新西兰和东盟6国在澳大利亚首都堪培拉举行亚太经济合作会议首届部长级会议，这标志着亚太经济合作会议的成立。1993年6月改名为“亚太经济合作组织”，简称“亚太经合组织”，即APEC。

在卸任总理之后，鲍勃•霍克先生积极通过各种国际论坛为世界各国人民的共同利益作贡献。1998年，澳大利亚前总理鲍勃.霍克与菲律宾前总统拉莫斯、日本前首相细川护共同发起倡议建立了“博鳌亚洲论坛”，通过这个论坛积极呼吁、探讨国际合作，为国与国之间的和谐发展建功立业。

1979年，鲍勃•霍克先生获得了澳大利亚国家颁发的Companion of the Order of Australia (AC)荣誉勋章。他是牛津大学的荣誉研究员，还获得西澳州大学、中国南京大学，耶路撒冷希伯来大学、新南威尔士大学、南澳大学的名誉博士学位;牛津大学民法荣誉博士（牛津大学百年庆典RhodesTrust-2003年），2003年日本立教大学人文科学名誉博士。

1992-1995年期间，他担任澳大利亚国立大学太平洋研究与社会科学研究院副教授，1992-1997年担任悉尼大学劳资关系名誉客座教授，1992-1999年斯坦福大学国际关系学院咨询委员会成员。1999年3月，霍克获得伦敦市自由奖。

在1994年8月，他出版了《霍克回忆录》一书。

现在他担任的名誉职务包括：博鳌亚洲论坛理事、亚太总裁协会全球主席、西澳州大学鲍勃•霍克总理中心霍克研究院理事会理事长、教育国际成员专家委员会主席、工会教育基金会主席、澳大利亚事务协商理事会成员及本土工程学援助赞助人。