“十一五”开局之年，我国西部地区贯彻落实科学发展观，扎实推进西部大开发战略，促进经济社会全面协调可持续发展。基础设施建设捷报频传，生态建设和环境保护继续推进，社会事业全面发展，城乡人民生活水平进一步提高。
基础设施建设捷报频传
“十一五”规划提出，继续推进西部地区基础设施建设，实施东西部通道建设、西部区域铁路通达和大型铁路枢纽建设等铁路建设工程；全部建成“五纵七横”国道主干线西部路段和8条省际公路，加快枢纽机场改造和支线机场建设；抓紧建设完成若干大中型水利枢纽和灌溉工程等。在“十一五”开局之年，西部大开发在这些方面都取得重大进展。
今年，国家在原有开工重点工程70项的基础上，在西部地区新开工12项重点工程，投资总规模1654亿元，涉及交通、能源、生态等领域。其中，最近开工建设的向家坝水电站，将成为继三峡工程、溪洛渡水电站之后我国第三大水电站。
一批西部大开发重点工程相继在今年建成。经过10多万筑路大军历时5年的艰苦奋战，世界上海拔最高、线路最长的高原铁路——青藏铁路全线建成通车；全长625公里的渝(重庆)怀(怀化)铁路建成通车，这条铁路途经渝、黔、湘三省市的贫困地区，是川渝地区联系中南、华东和其他沿海发达地区最便捷的通道；宁(南京)西(西安)铁路旅客列车全线开通，穿越我国东、中、西三个经济带；随着广西百色水利枢纽工程的正式建成，南宁市的防洪标准由50年一遇提高到100年一遇，可保护187.3万人口和109.2万亩耕地；林芝、攀枝花、九寨沟等一批西部机场建成并投入使用……
到今年，西部地区新增公路通车里程24.7万公里。西部面积最小的省份宁夏高速公路里程已达600公里；陕西省今年通村油路、水泥路建设里程突破1万公里；大山连绵的重庆市建成农村公路16000公里……
生态环境持续改善
雪山消融、冰川退缩、雪线上升；草原退化、河川断流、黄沙漫天……恶劣的生态环境，是制约西部地区发展的瓶颈之一。加强生态建设和环境保护，按照巩固成果、稳步推进的要求，进一步做好退耕还林工作，抓好退牧还草、天然林保护、防沙治沙、石漠化治理等重点生态工程，是西部地区在“十一五”期间必须持之以恒的战略任务。
中央财政已经累计投入2000多亿元，用于西部地区的生态环境改善和保护，目前已完成造林面积6亿多亩，综合防治水土流失54万平方公里，退牧还草2.9亿亩。根据最新统计数据，我国沙化土地面积最大的新疆，绿洲面积已由1950年的4万平方公里扩展到现在的7万余平方公里；荒漠化土地占全国1/3左右的内蒙古，如今生态建设治理面积每年达1600多万亩，已超过每年1000万亩的沙化速度；延安市坚持不懈抓退耕还林，各流域内基本实现了“泥水不下山，洪水不出沟”。
今年以来，西部地区进一步增强责任感和使命感，采取切实措施改善西部地区生态环境，造福子孙后代。青海省投入7.8亿元用于三江源生态保护和建设，完成退牧还草禁牧面积7663万亩，实施生态移民7048户33572人；昆明市实施“滇池流域5万亩秸秆直接还田控制滇池面源污染”，减少农业面源污染物氮磷排放量187吨，显著减轻滇池面源污染；四川省继续实施天然林保护工程，使2153.3万公顷天然林得到有效管护……西部的高原、草原正在再现昔日草绿牛羊肥的秀丽风光。
加强公共服务，提高各族人民生活水平
“十一五”期间，西部大开发要与推进社会主义新农村建设有机结合起来，坚持把“三农”工作作为重中之重，突出抓好农村沼气、安全饮水、乡村道路等建设；加强教育、文化、卫生等社会事业；加快推进新型农村合作医疗制度，加强农村医疗卫生服务体系建设，切实提高农民生活水平。
中央财政累计投入310多亿元，改善西部地区农村生产生活条件：农网改造、送电到乡，使西部乡镇通电率达到99%；3660多万人喝上了放心水；建沼气池近150万口；对122万贫困人口实行了生态移民。今年，国家在西部地区率先实施全部免除农村义务教育阶段学生学杂费，大大减轻农民负担。
今年以来，西部地区更加注重民生，促进社会和谐。新疆全面实施城乡抗震安居工程，在去年建成抗震安居房41万多户的基础上，今年又建成45万户“放心房”；宁夏启动人均投资800元的人畜饮水工程，可解决中部干旱带30万人的饮水问题；贵州重点抓好1542个一类扶贫重点村的整村推进，预计全年净减少绝对贫困人口和低收入人口各10万人；内蒙古农村牧区已有40万特困群众可以和城市居民一样，享受到政府提供的最低生活保障。
优先解决特困少数民族人口贫困问题，扶持人口较少民族的经济社会发展，推进兴边富民行动，是“十一五”规划的重要内容。云南今年提出“决不让一个兄弟民族掉队”，决定用3年时间筹集200亿元，为边境民族地区特别是7个人口较少民族地区办好30件实事，已投入资金3.7亿元，改造10.25万户茅草房，异地搬迁2万人。西藏自治区今年已完成46994户安居房建设，同时进行农牧区的水、电、路、改厕、改厨等基础设施配套建设，全区新增安全饮水人口20万人。
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