正是从那个激动人心的岁月开始，伴随着中国改革开放和经济发展，西方对中国的认识也在一点一点向前推进。而所有这些认识也在相当大程度体现在对中国共产党的认识上，恰如美国前总统国家安全事务助理布热津斯基所说：“要理解中国政治，必须要理解中国共产党复杂而多面的角色。”

不少研究中国共产党的学者经历了一个从漠视到斜视，再到正视的过程。这一点从美国著名中国问题专家沈大伟的研究思路中就可以看出。1993年，沈大伟写了一本书，名叫《美帝：美丽帝国主义》，借以调侃中国对美国暧昧的情绪。2000年，他又写了《现代中国国家》一书，明确承认中国的进步，但对中国共产党的评价还是有一些怀疑。2008年4月，沈大伟又出版新书，完全与15年前的《美帝：美丽帝国主义》不同。《华盛顿邮报》对其新书的评价是，沈大伟想要描述的中国共产党是一个充满智慧和不断反省的政党，他并不想回避共产主义在欧洲的崩溃，而是想借此（中国共产党的持续发展）反衬先前共产主义失败的原因。

美国前驻华大使芮效俭看完沈大伟新著后，认为这本书非常敏锐地探讨了如下问题：“为什么中国共产党能够牢牢掌握政权，而苏联和东欧的共产主义国家却瓦解了？”“中共究竟先进在哪里？”普林斯顿大学的罗兹曼教授认为：“中国共产党在观念和架构上的重建，将确立一个重新书写中国政治的新标准。”　

图为2008年8月2日拍摄的国家体育场——“鸟巢”。新华社发

聚焦中国共产党，其实就是聚焦中国的道路

据俄罗斯《观点报》14日报道，俄罗斯共产党主席久加诺夫表示，世界经济危机背景下，西方国家表现疲软，而中国则保持强劲上升势头，“许多国家都在向中国看齐”。久加诺夫说：“在上一次席卷全球的经济危机中，保持最快经济增长率的是苏联，它在10年之内保持着每年10%-15%的增长速度。而现在站在这个位置上的是中国，它在30年内保持着超高的经济增长态势。”久加诺夫还表示，任何国家的发展都要基于自己的传统和文化，“中国是一个有集体主义传统的国家，从集体决策这个角度来讲，中国要比美国做得好得多。”

对于中国共产党引领的中国道路，西方精英有不同的理解。加拿大《环球邮报》认为，这是中国传统的复兴。“中国目前的社会和谐理念和儒家思想有许多相似之处。中国重新确立了在世界上‘应有’的地位，传统儒家‘软实力’思想已开始重新发扬光大。”

法国著名中国问题专家让-吕克·多梅纳克教授的解读是，“在共产党历史上，我们从来没见过这样的领导人，他们能够传承过去的历史、合法性和共产党传统，同时又能明白当代世界，知道如何参与全球化而不能完全陷入规则”。

美国卡耐基和平基金会中国部主任裴敏欣向记者讲述了他的看法：中国有自己比较独特的治理文化，中国的选择就是中国决策者坚持的选择。这种选择所取得的实际成效，即使在西方，也赢得了更多尊重。中国领导人做出的以经济建设为中心、其他方面再图改善的决策，西方曾有过各种各样的看法，但到现在，越来越多人认为，中国管理者这样做是非常务实的。