佛坪县自上世纪五十年代末期便因有大熊猫的生存而举世瞩目。1985年3月，该县村民吕国友在大古坪保护站辖区内发现了一只棕白相间的“花熊”，当时它身患重病，在北京大学潘文石教授和当地群众的全力抢救下才得以痊愈，这就是世界上第一只棕色大熊猫“丹丹”。当年夏天，“丹丹”被送往西安动物园生活，1989年与佛坪同乡“弯弯”成婚，产下黑白相间的独子“秦秦”。

    1990年2月，佛坪自然保护区的工作人员在三官庙地区考察时，又发现了第二只棕色的成年大熊猫，当工作人员试图再靠近观察时，它迅速消失在茫茫的竹海之中，从此再未出现。1991年6月，第三只棕色大熊猫再次出现在佛坪自然保护区光头山，约15公斤左右，同时发现的还有一只黑白色的成年大熊猫，约75公斤，它们一前一后在海拔2600多米的南坡松花竹林中活动，被判断是母子关系。第四只棕色大熊猫1992年发现于该县周边的长青保护区。

    已经是第二次发现棕色大熊猫的梁启慧说：“关于棕色大熊猫的成因，科学界尚无定论，目前存在两种观点，一种是返祖说，一种是遗传说。返祖说是认为棕色毛色是一种原始的性状，遗传说认为它是隐性基因的纯合所致。”

    自1978年12月国务院正式批准成立佛坪国家级自然保护区以来，经过多年的精心管护，该县境内野生大熊猫数量呈逐年上升趋势，目前为110——130只，在佛坪国家级自然保护区核心地带平均每0.48平方千米就有一只大熊猫，自然分布密度和野外可遇见率居全国之首。