仿效西方的最低工资，是今天国内的一个热门话题。北京说要改善农民生活，自食其力的农民当然不可能有最低工资。另一方面，农民的生活改进，一个重要出路是转到工业那边去。工业有最低工资，农转工就较为困难了。

"最低工资"是我知道的、唯一的没有任何经济学者赞同的政策。经济这门学问傻佬甚多，什么发神经的政策也有行内君子支持，只是最低工资没有。然而，有此规限的国家不少。这可见西方的经济学发展了二百多年，有了什么诺贝尔奖，但政府视如粪土也。难怪行内公认是二十世纪影响力最大的佛利民，多次对我说自己半点影响力也没有。

不在这里评论香港某些热心议员要推出最低工资——不值得评论。今天的香港有大手综援，有免费或近于免费的医疗，有政府天文数字补贴的教育，也有过半居民住在政府补贴的房屋里。有了这些，多加一项最低工资是毫无创意的。

大家可能忘记，这里提点一下。今天的香港是享受着大英帝国自一八四二年起搞出来的基建，以教育培养出不少人材，立下了司法制度，使这弹丸之地赢得东方之珠的雅号。有了这些，乱搞一通也不容易死掉。可惜十多年前，为了吃最后晚餐，或为恐港人治港胜于英人治港，港英大手推出福利经济。这是拿起石头砸自己的脚，跛下跛下才离开。

好学唔学，国内今天也学人家搞福利，鼓励穷人不工作。还不严重。权力大幅下放了，地区政府在激烈竞争下，不可能不知道大搞福利是执输行头，上头怎样说，下头可能忙顾左右而言他。

仿效西方的最低工资，是今天国内的一个热门话题。目前也是还不严重，虽然最近广州一带某些工厂叫起救命来。如下分析是小孩子也懂得的逻辑：

（一）政府规定最低工资，雇主说雇不雇由我，工无所值的当然不雇。然而，某些雇主面对关门大吉，不达所值也强而雇之，然后在住宿、膳食等供给上打斧头，希望平反。

（二）北京说要改善农民生活，自食其力的农民当然不可能有最低工资。另一方面，农民的生活改进，一个重要出路是转到工业那边去。工业有最低工资，农转工就较为困难了。

（三）说中国目前的大城市治安好，以打家劫舍、打死肥妹等严重罪行衡量，是对的。但国内的盗窃行为严重，盗贼如毛也。有最低工资，工技低下找不到工作的，会容易地向扒手或盗窃那方面打主意。这是练手快，或研习飞檐走壁。政府不能枪毙，但监狱不够，加上供食的成本不少，公安捉了就放不难理解。如此一来，有最低工资的规限，飞檐走壁之徒会增加。人之初，性本善，我相信没有最低工资，会鼓励以盗窃为生的走入正途。

（四）中国的制度自成一家，何必拜西方为师呢？目前中国有的还不算是严重的最低工资，省省不同，市市不同，推出的时日不同，有些地方到今天还没有推出。只要北京模棱两可，地区之间的竞争会逼使最低工资较为严重之区取缔，或起码不敢把最低工资提升。今天国内的最低工资话题吵得热闹，压力显然来自北京。

篇幅所限，说几句香港吧。不说今天，说当年。昔日香港的经济起飞，不仅没有最低工资这回事，而且作为工厂学徒的往往要给雇主米饭钱──工资是负值了。母亲曾经对我说，当年父亲作学徒，工资是零，再因为没有米饭钱给雇主，摆明是三个月可以学满师的打磨浅技，要学三年，其中大部分时间作扫地、洗碗等粗活。

后来父亲成为香港电镀行业的开山鼻祖，受到尊重，养儿育女十一个，我排第九。要是父亲当年飞檐走壁，不可能生九个。作者:张五常