新华网北京９月１３日电（记者　江国成）耗资千亿元的退耕还林工程实施８年来，我国中西部地区累计退耕还林、荒山造林３亿多亩，生态效益明显，直接受益农民超过１亿人。

在湘西吉首市矮寨镇，村民石元祥告诉记者，当年为了吃饱肚子，村民上山开荒，结果人穷山败。实施退耕还林工程后，全村退了１９００多亩耕地，政府补助２００多万元。以前的开荒地种了果树，生态环境变好了，群众收入也高了。

国家发展和改革委员会副主任、国务院西部开发办副主任王金祥说，退耕还林实行钱粮直补到户、检查验收到户、林权落实到户等政策，极大地调动了广大农民造林护林的积极性，保证了造林任务的完成。８年来，全国累计完成退耕还林１．３９亿亩，配套荒山荒地造林２．０５亿亩、封山育林２０００万亩。

退耕还林工程是我国政策性最强、投资最大、涉及面最广、群众参与程度最高的一项生态建设工程。工程自１９９９年开始试点，２００２年全面启动，实施范围涉及２５个省（区、市）和新疆生产建设兵团３２００多万农户的１．２４亿农民。

这项工程生态效益显著，主要表现在加快国土绿化进程、治理水土流失、涵养水源、防治土地沙化等方面。

８年来，通过大规模还林还草，退耕还林工程使占国土总面积８２％的工程区森林覆盖率平均提高２个多百分点。其中，内蒙古提高近４个百分点，陕西延安提高约２５个百分点。当地水土流失和风沙危害明显减轻。宁夏回族自治区有关部门监测表明，退耕还林使全区荒漠化土地面积减少了７％。

王金祥说，退耕还林补助发到千家万户，增加了农民的收入。８年来，中央财政已累计投入资金１３００多亿元，平均每个退耕农户获得补助３５００元，成为农民收入的重要组成部分。据统计，退耕还林补助总体上约占退耕农民人均纯收入的１０％。在西部地区４００多个县，这一比例高于２０％，宁夏、云南一些县达到４５％。

退耕还林政策还推动了农村各业全面发展。一些地方畜牧、林果、花草、中药材、观光旅游等产业迅速发展，促进了农业产业化经营，繁荣了农村经济。

通过退耕还林还草，四川雅安、贵州遵义、陕西延安、甘肃定西、宁夏固原、内蒙古鄂尔多斯等生态恶劣、经济贫困的地区逐步走上了“粮下川、林上山、养进圈”的良性发展道路，改变了农民传统生产生活方式，增强了全社会生态保护意识。