福鼎市依山临海，境内有山、海、川、岛等多种自然景观，又有文物古迹、革命遗址、民俗风情等人文景观，两者构成了独具特色的旅游胜景，尤以国家重点风景名胜太姥山闻名海内外。

唐宋以来，福鼎旅游逐步兴旺起来，历代名人和墨客骚人慕名前来太姥山旅游络绎不绝。但境内旅游作为一种新兴产业，并对其进行开发，则是在20世纪80年代，随着改革开放的深入而兴起。1985年4月14～16日，中共福鼎县委、县人大常委会、县人民政府、县政协四套班子成员和县、区有关负责人共42人，专程到太姥山风景区进行调查考察。并在秦屿镇举行座谈，专题研究太姥山风景区的开发问题。自此，太姥山风景区的开发工作走上正轨。1986年，县委、县人民政府实施“以山兴县”战略，成立旅游活协调领导小组，并相继成立福鼎县旅游局、福鼎太姥山风景区管理局、福鼎县旅游事业管理委员会等领导机构，制订《太姥山总体建设规划》。1988年，太姥山被列入为国家重点风景名胜区后，以广播、书画、摄影、画册、电视、录像、文艺晚会等多种形式开展宣传工作，其中《海上仙都》、《太姥情》《太姥风光》等录像片，先后在中央、福建、温州、上海等电视台播放。同时，在太姥山风景游览区先后修建公路、宾馆、饭店、停车场、水库和楼台亭阁等基础设施配套工程，并对景区人行道进行改造，对景点进行重点开发。随着太姥山风景区的开发和知名度的提高，外地游客组团到太姥山观光的人数逐年增多。1993年，游客量达48.81万人次。