国内消费需求明显扩张。2008年社会消费品零售总额达到19028.31亿元，比1998年的5108.5亿元增加13919.8亿元，年平均增长14.05％。从分省数据看，有三个省的增长率高于西部地区的平均增长率：内蒙古为19.45％，陕西为15.83%，重庆为14.06%（见图9）。

7.城乡居民生活水平持续提高，民生状况进一步改善西部大开发以来，随着西部经济的平稳快速发展，就业、教育、卫生和社会保障制度不断建立和完善，人民群众得到了更多改革和发展的实惠，城乡居民生活水平进一步提高，生活质量进一步改善，向全面建设小康社会又迈进了坚实一步。就业人员持续不断增加。西部大开发尤其是党的十六大确立“就业乃民生之本”的理论以来，西部地区各级政府坚持把扩大就业摆在经济社会发展更加突出的位置，实施有利于促进就业的政策，就业人员持续不断增加。

2007年就业人员达20129.78万人，比1998年的18138.3万人增加1991.48万人，年平均增加221.28万人，城镇登记失业率基本保持在5％以下；其中第三产业的就业人数增量达到1996.2万人，超过全部就业增量，第二产业也增加了1186.14万人，第一产业就业量则下降了1190.78万人。从分省数据看，贵州的就业量增加了336.7万人，云南省增加了330.5万人，广西增加了288.7万人，四川增加了243.9万人，分别占全部就业增量的16.91％、16.6％、14.5％、12.25％，是增加最多的4个地区，只有宁夏和内蒙古就业增量在100万人以下，分别增加50万人和74.7万人。各类教育事业全面快速发展。

2007年各类教育经费支出达到1990.45亿元，比1998年的582.71亿元多1407.74亿元，占全国教育经费支出的比重也由11.67％提高到18.74％。2008年高等教育在校学生达到401.90万人，比1998年增加328.60万人，占全国的比重由3.13％提高到10.32％；中等专业学校在校生数达到3627.86万人，比1998年增加291.19万人，所占比重由4.51提高到11.13％；普通高中在校生数为665.6万人，比1998年增加445.86万人，占全国的比重由7.48％提高到14.69％；普通初中在校生数7728.9万人，比1998年增加457.26万人，占全国的比重由17.23％提高到22.33％。

经过多方努力，“两基”人口实现全覆盖，高等教育开始步入大众化阶段，免费义务教育在农村全面实现并扩展到城市，继续教育和培训进一步发展，特别是农村劳动力转移方面的培训规模不断扩大。卫生事业得到明显加强。近年来，根据国家的统一部署，西部地区以建设全国疾病预防控制体系、突发公共卫生事业医疗救治体系和灾后防疫体系为重点，加快公共卫生体系建设，取得明显成效，省、市（地）、县级疾病预防控制中心基本建成，基本建成了有效应对重大疫情的公共卫生网络体系。医疗卫生服务网络进一步健全，各种重大传染病、地方病和慢性非传染病的防治取得新进展。医疗卫生技术人员由1998年的442.3万人增加到2007年的447.76万人。

医疗体制改革也作了积极的探索，新型农村合作医疗制度实现了广覆盖，到2007年，重庆、四川、广西、贵州、宁夏、新疆农民参合率分别达到77%、88.3%、77.35%、84.91%、85%、87％，陕西则成为全国第三个提前一年实现农村新型合作医疗全覆盖的省份。城乡居民享受到了更多的社会保障和救助制度等方面的实惠。城市居民最低生活保障实现应保尽保，农村居民最低生活保障制度全面建立，开创了从制度上抑制贫困和扶贫的新格局；包括养老、医疗、失业、工伤、生育保险在内的社会保障体系框架基本形成，而且覆盖面不断扩大。社会保障和救助制度的不断建立和完善，使城乡居民得到了更多改革和发展的实惠。城乡居民收入连年保持快速增长。

1998～2008年，西部地区城镇居民人均可支配收入提高迅速，各省份居民收入年均增长率均在6％以上，有8个省份的年均增长率高于全国平均值（9.7％），分别是内蒙古（12.77％）、宁夏（12.14％）、陕西（11.79％）、重庆（11.13％）、广西（10.08％）、甘肃（10.63％）、青海（10.63％）和贵州（9.92％）。随着支农惠农各项政策措施的逐步落实，农村居民收入也出现了连年快速增长的势头，1998～2008年农村居民人均纯收入年均增长率超过全国平均收入增速（8.21％）的有5个省份，分别是西藏（9.94％）、重庆（9.14％）、内蒙古（8.92％）、四川（8.7％）、云南（8.38）和陕西（8.36％），最低的广西年均增长6.47％。随着城乡居民收入连年快速增长，城乡居民储蓄存款也大幅度增加，2007年底城乡居民人民币储蓄存款余额达3.07069万亿元，比2002年底的1.52651万亿元增加1.54418万亿元。

城乡居民生活质量明显提高。2007年城镇居民家庭恩格尔系数（居民用于食品支出占消费支出的比重）为38.87%，已进入更宽裕的小康水平阶段。从分省情况看，与1998年相比，除云南的恩格尔系数略有提高（0.81％）外，其余各地区均有较大幅度下降，其中内蒙古和甘肃下降了10个百分点以上（见表5）。2007年有内蒙古、新疆、宁夏、甘肃四省区的系数低于全国平均值。农村居民家庭恩格尔系数为46.62%，整体小康已经实现。从分省情况看，与1998年相比，西部地区各省份的恩格尔系数实现全面下降，下降幅度超过全国平均值的有西藏、青海、贵州、内蒙古、云南、陕西、宁夏、甘肃8个省区，说明城乡居民用于食品支出比重均在不断下降，用于改善生活质量的其他支出在不断提高，城乡居民生活质量进一步得到改善。

1999年以来，西部地区经济社会取得了举世瞩目的辉煌成就，大大增强了西部地区各级政府和人民的信心，充分说明了党中央和国务院西部大开发战略的正确性，也为下一步进行更深入的开发奠定了坚实的物质、制度与技术基础。