（2）人口素质方面。新中国成立后，西部地区的中等、高等教育发展迅速，1952～1998年，中等学校在校生数由47.90万人增加到1488.50万人，高等学校在校生数由3.20万人增加到73.40万人，为经济发展提供了智力和人才支持。但与人口占全国人口的比重约为29％相比，西部地区高等、中等学校在校生数指标均与其人口所占比重不相符合；而且在1990年后，西部地区大、中学校在校生占全国的比重还有所下降（分别由1990年的22.16％和26.81％下降为1998年的21.52％和23.62％）。

西部地区落后的经济、社会发展现实已对国民经济的可持续发展、小康社会建设和国家整体现代化的实现构成约束，对国家的生态安全、民族团结、国防安全和资源保障构成威胁，这使得加快西部地区发展已成为当时在宏观经济与社会发展方面急需解决的重大课题。《“十五”西部开发总体规划》指出：“实施西部大开发，是贯彻邓小平同志‘两个大局’战略构想，逐步缩小地区差距，加强民族团结，保障边疆安全和社会稳定，推动社会进步的重要举措；是调整地区经济结构，发挥各地优势，促进生产力合理布局，提高国民经济整体效益和水平的迫切要求；是扩大国内需求，开拓市场空间，保持国民经济持续快速健康发展，实现现代化建设第三步战略目标的重大部署。”“从社会主义现代化建设的全局出发，必须把实施西部大开发、加快中西部地区发展作为一项重大的战略任务突出地提出来，促进地区协调发展，为21世纪实现中华民族的伟大复兴迈出重要步伐。”实施西部大开发具有重大的经济意义和政治意义。

（二）西部大开发战略的提出与目标

20世纪80年代，邓小平针对中国经济发展不平衡现实，提出“两个大局”的战略构想：一个大局，就是沿海地区加快对外开放，较快地先发展起来，中西部地区要顾全这个大局；另一个大局就是，当沿海地区发展到一定时期，要拿出更多的力量帮助中西部地区发展，东部沿海地区也要服从这个大局。经过20年改革开放，东部地区经济总量已占全国经济总量的一半以上，经济的进一步发展在当时面临着严重的市场约束，此时实施西部大开发不仅符合邓小平的构想，而且支持西部开发对东部来说不仅是责任，也为其提供进行产业升级和扩大市场规模的机遇。为此，1999年6月9日，时任中共中央总书记江泽民在西安提出，加快中西部地区发展步伐的条件已经具备。1999年9月22日，党的十五届四中全会明确提出，国家要实施西部大开发战略。2000年初，国务院成立西部地区开发领导小组并召开了西部开发工作会议，具体部署西部开发的工作任务，西部大开发拉开了序幕。

国家实施西部大开发的基本指导方针是：实施西部大开发，要坚持从实际出发，积极进取，量力而行，充分做好长期艰苦奋斗的思想准备；统筹规划，科学论证，按客观规律办事，把开发的主要任务落到实处；突出重点，分步实施，抓住关键环节和主要矛盾，集中力量解决关系全局的重大问题；深化改革，扩大开放，依靠制度创新和科技创新，有效地推进西部大开发。总的战略目标是，经过几代人的艰苦奋斗，到21世纪中叶全国基本实现现代化时，从根本上改变西部地区相对落后的面貌，显著地缩小地区发展差距，努力建成一个经济繁荣、社会进步、生活安定、民族团结、山川秀美、人民富裕的新的西部地区。

二、1998～2008年西部大开发的成效西部大开发

自1999年6月算起，至今已有十年了（为便于与大开发前的情况比较，我们以1998年为基年考察西部大开发情况）。十年来，在党中央、国务院的正确领导下，经过各地区、各部门特别是西部地区广大干部群众的共同努力，西部大开发进展顺利，成效显著，实现大开发、大发展、大跨越。

1.经济持续平稳快速增长

1998年以来，西部地区国民经济不仅增长速度快，而且持续的时间长、稳定性好，经济总量和人均水平均实现了大跨越，为西部大开发战略目标的实现奠定了坚实的基础。 1998年以来，西部地区GDP年均增长11.42％，高于全国9.64％的年均值，这十年是新中国成立以来增长最快的十年。其中内蒙古自2002年起连续七年增速居全国第一，十年间年均增速高达16％；陕西和西藏以12.18%紧随其后，增速最低的云南也达到9.47％，云南同时也是西部地区中增速唯一低于全国水平的省份；2008年西部各省份增长率均高于9%的全国平均水平（见图2）。

十年间西部经济在持续增长的同时呈现加速态势。经济增速不仅快，而且表现出周期性的提高。1999～2007年，西部地区国内生产总值增长率由7.96％迅速提升到14.52％，年均增速0.94个百分点；2008年因自然灾害及外部经济环境恶化等原因增速略有下降，但依然高达12.38％。

经济总量在全国GDP中的占比先降后升。1998年西部地区国内生产总值为14647.6亿元，2008年达到58259.58亿元（见表2），年平均增加4360.92亿元。虽然西部经济总量的增加迅速，但由于中国经济整体增长较快，1998～2003年间，西部经济在国内GDP中的占比不仅没有上升，反而有所下降，由占17.69％下降到17.02％；2004年因受国内经济增长对资源需求大幅提高诱致的价格提高因素的影响，使西部资源密集区的经济出现异常加速现象，致使西部经济占比高达17.93％；但价格高企现象毕竟不可持续，2005～2008年间，西部国内生产总值恢复平稳增长态势并且开始快于全国平均增速，其占国内GDP的份额也稳步提高，由16.98%的历史低位提高到17.80％，与东部地区的差距也有所缩小。