新社会阶层是在改革开放和发展社会主义市场经济过程中产生的，包括民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员和自由职业人员等6个方面的人员。

新社会阶层的八大特征

1、许多人是从工人、农民、干部和知识分子分离出来的。

2、他们中相当部分是知识分子。

3、他们主要集中在非公有制领域。

4、该阶层聚集了中国大部分高收入者。

5、职业和身份具有较大不稳定性。

6、他们的政治诉求逐步增强。

7、他们中绝大多数是非中共人士。

8、新社会阶层具有不断扩大的趋势。

5000万人的新社会阶层

新社会阶层究竟有多少人？陈喜庆估算，目前大约有5000万人，加上在相关行业的所有从业人员，总人数约1．5亿人。他们掌握或管理着10万亿元左右的资本，使用着全国半数以上的技术专利，并直接或间接贡献着全国近1／3的税收，每年吸纳着半数以上新增就业人员。

新社会阶层人士涉及了中国经济和社会生活的各个领域、各个行业。他们不但与国内各阶层、各方面有密切接触，而且与国外组织和个人有广泛联系。