张蕾介绍说，在中西部一些地方大面积实施的退耕还林、还草、还湖工程，既改善了生态环境，也成为直接增加农民收入的有效途径。２００１年，仅退耕还林工程一项就增加工程区农民人均收入２００元。从长远看，发展林业，治理生态环境，将是政府为增加不发达地区农民就业和收入所采取的长期措施。

    我国西部地区低收入农村人口多，耕地少，以城镇化、工业化带动二、三产业的发展，转移农村人口就业固然是重要的战略措施，但需要相应的发展阶段和发展环境。而发展劳动密集型的林业，治理生态环境，既可以为城镇化、工业化带动二、三产业的发展创造物质条件和软环境，又可以为技能不多、文化层次不高的低收入农村人口增加就业门路和收入渠道。

    生态建设还为农村经济结构战略性调整提供了广阔空间。张蕾说，目前我国农产品的供求形势发生了很大的变化，亟待加快结构调整，全面提高农业综合生产率和经济效益，以拉动内需，保持经济发展的势头。发展林业，可以提供多种可再生的经济资源，带动木竹加工、干鲜果品、森林食品、药品、花卉、食草畜牧业、林业化工等中小型工业、手工业以及森林旅游业的发展，从而加快农村经济结构调整，加快小城镇建设。

    据了解，近几年的实践证明，实施退耕还林的地区并没有影响我国粮食安全和牧业生产。有关统计显示，我国２０００年比１９９９年粮食产量下降了６％，其中实施了退耕还林的西部地区只下降了２％。几年来我国粮食市场基本稳定。

     新华社 2002年11月26日