然而，时间并没有改变中国耕地逐年减少、人口有增无减的现实。近年来，中国人口每年以一千多万的速度递增，耕地以每年数百万亩的速度递减。

    统计表明，中国目前的人均耕地只有一点五九亩，不及世界人均耕地的百分之四十七，耕地质量差，退化严重，全国有六百六十六个县(区)的人均耕地低于联合国粮农组织确定的零点八亩的警戒线。

    中国曾经出现过每年耕地净减少一千五百万亩的年景，在中国政府采取了一系列冻结非农业建设占用耕地的措施后，这种状况才得到缓解。

    尽管如此，随着中国经济的发展，中国基础设施建设的用地量仍然不可避免地在增加。在一九九九年，中国新的《土地管理法》实施的第一年，经有关部门批准建设的项目仍需要占用耕地八十万亩，中国耕地净减仍高达六百五十四点九万亩。

    毫无疑问，耕地入不敷出的“赤字”，依然让人心惊。

    有人认为，中国当前已经出现了粮食过剩，吃饭的压力已经解除，耕地似乎可保可不保。

    但是，专家指出，确保足够数量和相当质量的耕地不仅是经济发展和社会进步的需要，而且是国家安全的一种保障。况且，中国粮食的过剩不过是阶段性和结构性的过剩。

    “如果我们现在放松了耕地保护，很可能几年后就会出现新的危机。”一位学者的话，看来至少不是危言耸听。否则，为什么中国政府十年来对耕地保护的重视，不是淡化了，而是采取了更加有力的手段和措施呢？！

    在今年的土地日之前，中国有关部门刚刚向全国通报了五起典型的政府官员土地违法案件，在受到党纪、政纪的处罚官员中，不乏县级和厅级领导干部。去年全年，全国有七百多人因为土地违法被处理乃至受到刑事处罚。

    显然，目前需要解决的问题不止于这些。

    国土资源部的一位官员认为，中国的耕地保护目前存在的问题至少有四：新土地管理法有关规定有待进一步落实；大中型重点工程占地量大，耕地占补平衡难以落实；土地开发资金不足，全面完成补充耕地任务难度大；不规范的生态退耕、农业生产结构调整给实现规划确定的耕地保护目标带来困难。

    看来，中国的耕地保护依然任重道远。

    刚在此间发表的中国国务院副总理温家宝题为“切实保护耕地创造美好明天”的文章，再次显示了中国政府对保护耕地的重视和决心。

    面对崭新的二十一世纪，为了中华民族的生存和发展，保护耕地，就是保护中华民族的子孙后代；保护耕地，就是守住中华民族的生命线。

    至少在全民族人民之中，达成这样的共识，才有可能解除中国地少人多的后顾之忧，政府和民众一起行动，才能够保证生命线不受或者少受侵害。

     中新社 2001年6月26日