图为洪涛麻黄化石。

朝阳发现了一件1.25亿年前的整株麻黄植物化石。科学家称这一发现消除了学术界对麻黄起源时间上的争议，对于人们了解麻黄科植物演化有重要意义。中国科学院南京地质古生物研究所王鑫博士和中国地质调查局沈阳调查中心的郑少林研究员在近日出版的2010年第8期《科学通报》上报道了这一研究发现。

麻黄是一种古老的植物，属于种子植物中十分特异的尼藤类植物，在高等植物演化和系统研究中占有特殊的位置。早先的研究认为它是一种起源很早的植物，至少在白垩纪就已大量出现，但到目前为止整株保存的麻黄化石非常少见，绝大多数化石要么保存植物的一部分，要么缺少麻黄特有的生殖器官来确定其分类位置。由于对部分保存的化石材料缺乏信任，通过DNA序列分析来研究麻黄的现代生物学家怀疑麻黄的早期起源说而提出麻黄的近代起源说。王鑫和郑少林此次发现的化石是目前为止世界上保存最完整的麻黄化石，保存了两株完整的包括根、茎、叶和具珠孔管的雌性生殖器官。该化石采自凌源大王杖子早白垩世地层中，距今大约1.25亿年，他们根据收藏者的名字把它命名为洪涛麻黄。通过对这个化石的研究，不但确认了麻黄的悠久历史，而且为人们了解麻黄过去的生活习性、形貌以及生态环境提供了直接证据。

洪涛麻黄和现在麻黄的诸多种类，特别是草麻黄十分相似。有意思的是，草麻黄就生长在辽宁一带。跨越了上亿年的时空，两者相聚在辽宁大地，何其有趣？

张万连 张 辉 文／摄