各种螃蟹化石。 资料图片

海口博物馆馆藏的大眼蟹化石。

各种螃蟹化石。 资料图片

生物化石通常具有神秘的外观，科学家研究生物化石可以揭开地球神秘的历史，告诉我们过去地球的气候、环境，描绘千百万年前地球的美丽容颜。

螃蟹化石，自然也不例外。它虽不能说话，却用不过10厘米的身躯，记载一个物种的漫长进化史，抑或是万年前的地球沧桑。

让更多的人认识螃蟹化石

在海口市博物馆，有一枚在万宁采集的大眼蟹化石标本，仅此一枚，供观众参观；遥远的北京自然博物馆，将为数很少的螃蟹化石置于醒目位置，提醒观众注意参观。

事实上，螃蟹化石还是一味药材，偶有在台湾药店发现零星的残块。《开宝本草》：“咸，寒，无毒。”气微，味微咸，以体完整、色青、质坚者佳，主要用于清肝明目，消肿解毒。治目赤，翳膜遮睛，喉痹，痈肿，漆疮等。

沈炎彬，中国科学院南京地质古生物研究所研究员，1987年11月至1988年3月曾随中国第四次科考队赴南极科考，在长城站附近进行远古化石寻找和古地层研究，填补了我国南极古生物学的空白，也是国内研究螃蟹化石领域屈指可数的资深专家。

沈炎彬说，螃蟹化石较为可靠的地质历程可追溯到约1亿9千万年前的早侏罗世，该类化石属古生代的无脊椎节肢动物化石，质地坚硬。螃蟹在大自然中形成化石的机会是极少的，因环境或突然的地壳变迁，螃蟹来不及躲避被掩埋在地下，经过漫长的岁月里，极少数没有腐烂的史前螃蟹碰到适宜的环境，逐渐质变发生石质化，最终形成了稀少的螃蟹化石。

正因为螃蟹化石的稀缺性，观众极少能见到螃蟹化石标本，从另一层面讲也限制了科学家对该领域的突破。

追逐台风的拾蟹人

一个极其偶然的机会，沈炎彬邂逅了绰号“螃蟹”的海南拾蟹人庞毅。

绰号“螃蟹”，从小结下的不解之缘，似乎注定了庞毅一生的追求与爱好———收藏螃蟹化石。

1988年“十万人才过海峡”时，庞毅从遥远的吉林来到温暖的海南岛，从此生根发芽，经营事业，经营家庭，经营着自己的“螃蟹帝国”。

从1998年收藏第一枚螃蟹化石至今，庞毅悉心经营的“螃蟹帝国”规模已经扩充至400余枚，小至“纽扣”，大至“拳头”，形态迥异，分属不同蟹种。

“坦言讲，我的第一枚螃蟹化石是1998年从渔民手里买的，当时花了800块钱。”庞毅说。

1998年的五一长假，庞毅带着妻儿在海口的海边玩耍，恰好看到一位渔民手里把玩着一块形似螃蟹的石头，长时间的把玩触摸，让这块石头愈发剔透，螃蟹壳清晰可辨。

可能自小被人叫“螃蟹”，庞毅因此对螃蟹情有独钟，即便化石也不例外，自从拥有第一枚，便一发不可收拾。

漆黑的海底，有一层层由砂石、矿物、生物遗骸等物质构成的沉积物，这些沉积物好像一层层泥土，长期堆积硬化成沉积岩，藏在里面的生物遗骸，就会因为缺氧，封闭的环境慢慢变成化石。如果当地壳变动，海底隆起成为陆地，化石也跟着到了陆地，或是巨大的风浪，也能将沉积深处的化石翻涌上岸。

庞毅说，每次海南岛刮台风，他都会追着台风登陆的地方，巨大的海浪卷着海底宝贝涌上岸边，螃蟹化石可能藏在其中，最多的一次捡到3枚，地点就在海口的西海岸。

就这样，每年的台风季节，海南岛沿线的海滩边，临高角、铜鼓岭、日月湾……都会出现一个孤独的身影，走着“S”形路线，在空旷的海滩若有所思，若有所寻。

觅得螃蟹化石需“缘分”

与螃蟹与生俱来的默契，似乎在2009年嘎然而止，庞毅在这一年没有捡到一块螃蟹化石，并非他不勤快，可就是难觅哪怕是一块小小的化石残骸。

为什么？庞毅也在思索着。

10多年的找寻，庞毅发现无论是海边沙滩，还是海岸裸露的礁石中，都不是螃蟹化石的原产地，当风暴来临时，海水将海底的化石冲上来，有的被卡在岩缝中，有的留在了海边泥沙里，经过日积月累的反复冲刷，化石被磨平了棱角，甚至看起来仅仅是一块普通的石头。

2004年的中秋夜晚，海口假日海滩，那是让庞毅至今陶醉的一幕。

“当时我与儿子在海边打水漂，随手在沙滩上捡石头，比赛谁能扔得更远。漆黑的夜晚，并不能端详每块石头的模样，总觉得有一块并不光滑的石头刺痛了手指，随手装进裤兜，待回家洗衣服时，发现这竟是一枚螃蟹化石，简直就是一个奇迹。”

庞毅说，一本权威的化石类书籍上记载一枚广西博物馆收藏的螃蟹化石，而自己手中的这枚与其惊人相似，相似的颜色、相似的形态。

用庞毅的话说，这就是缘分。可是这种缘分在2009年却没有出现过一次。

想与螃蟹化石对话

说起未来，庞毅也想通过一种合适的形式展出自己的“螃蟹帝国”，倘若条件成熟，也想为科研做点事，毕竟自己是学行政管理出身，收藏螃蟹化石纯属爱好，并不钻研古生物学研究，倘若自己的化石能够解开海南岛的演变历史、环境变迁，理应贡献。

沈炎彬介绍，我国关于螃蟹化石的报道寥寥无几，而且大多是新生代的。庞毅所采的标本，大多为静蟹，属于扇蟹科(Xanthidae)，是一类海生爬行缓慢的类群，此外还有一些游泳类型的代表，在台湾、广东沿海一带都有发现。虽然有明显的冲刷搬运痕迹，但应都来源于海岛附近，这对于探讨海南与台湾、广东乃至东南亚蟹类化石群之间的关系、对比仍是有意义的。

沈炎彬通过大量的静蟹化石推测，新生代时期的海南岛周缘的环境十分适宜于蟹类动物的生存，透过对这些蟹化石生活习性的研究，科学家可以试图恢复当时的地球环境条件，大量螃蟹化石的发现，也为我们研究埋藏学提供了有益的启示。

海南岛，有着长长的海岸线，必定隐藏了太多螃蟹化石的身影，在海南收藏螃蟹化石具有无法比拟的优势，倘若让更多的人认识它，说不定会大大扩充螃蟹化石家族的队伍。

黄晶