沂源猿人发掘队员合影(前排左二为吕遵谔教授)

□那么，沂源猿人为什么会长寿？更为重要的是，为什么在山东仅仅是沂源发现了猿人遗址？而其他地方没有呢，还是没有被发现？

吕遵谔认为：当时不会盖房子，只能住在山洞里面，而形成山洞得有条件，在石灰岩里面才能形成。

石灰岩在雨水长期作用下极易形成溶洞，而素有“山东屋脊”之称的沂源山区恰恰又大部分属于石灰岩。在层层叠叠的大山里边，有数不清的大小山洞，这在山东省的其他地方是不多见的，尤其是已经发现的几处大的溶洞，无论是容量还是容貌，在中国北方都是极为罕见的。

沂源不仅有数不清的山洞，而且还是四条河流的发源地，穿过整个沂蒙山区的沂河就发源在这里。当地老百姓常哼的一句顺口溜：“沂水绕山转、山洞一串串、房前屋后绿一片。”

顺口溜是沂源人对自己家乡的一种赞美，同时也是沂源生态环境的真实写照。

根据对沂源出土的第四纪更新时代的动植物化石及现存植物的研究，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副所长高星博士认为，那时山东地区，应属于暖温带甚至于亚热带气候。可以想象，那时沂源的气候温暖湿润，四季如春，有山洞、有河流，有满山遍野的花草野果，那绝对是一个非常适合人类生存的环境。

(中央电视台10套《探索·发现》栏目)