日本共同社7月18日报道称，东南亚各国近年加快购买武器，引起是否会导致军备竞争的担忧。

报道援引瑞典智库斯德哥尔摩国际和平研究所(SIPRI)的报告说，2005至2009年东南亚各国的武器进口比前5年约增加了一倍。其中“主张”拥有南沙群岛主权的马来西亚的武器进口骤增 7.2倍，新加坡增加了146%，印度尼西亚也增加了84%。

报道称，南海包括自然资源丰富的南沙群岛和西沙群岛。和中国“争夺”南沙及西沙主权的越南也向俄罗斯订购了6艘潜水艇和其他武器，正在加快海军和空军的现代化建设步伐。

报道称，中国和东盟在2002年签署了旨在和平解决主权纠纷的《南海行动宣言》，但是该宣言“没有法律约束力”，并称目前的紧要课题是把宣言上升到拥有法律约束力的“行为准则”，构建相关机制以缓解紧张局势。