一般情况下，学员每期受训三个月，每周上五天课，每天的上课时间是早9点到晚9点，若学习任务繁重时周六、日还要加课。受训地点在华盛顿市司法部或附近维吉尼亚州关蒂科海军基地，同时也是胡佛所建立的一所专门训练FBI的学校。学员们在进入特工人员训练中心后，就开始了细琐的程序：填表格、在文件上签字、到各个办公地点参观。在训练过程中，教官会经常提醒这些人，他们虽然过关斩将来到这里，但这只是个开始，因为他们几百个人之中只有一个能经得起严格的审查和考验，最后被任命为特工人员。教官告诉他们，他们是“尖子”，是“精华”，是“世界上被最精心挑选的人”。并且给他们灌输自豪感：调查局特工人员一定比政府其他任何公职人员都“高上一截”，正如联邦调查局本身就是在其他联邦政府所有其他机构之上的。

在学员们有了自豪感后，教官们马上就给灌输个人英雄主义。这是美国的一种文化，更是联邦调查局的一门必修课。课堂上，教官滔滔不绝、感情丰富地讲解联邦调查局历史上的英雄。一位调查局内的枪战英雄沃尔特·瓦尔什被经常提起，只是因为这位英雄在心脏中弹后还能把袭击他的对手打死。

当然，对于忠诚思想而言，这些个人英雄主义只是课外练习。在接下来的教学中，学员们会被灌输强烈的忠诚思想。FBI规定，每一个学员都必须要宣誓效忠宪法，捍卫宪法，打击任何一个被美国视为敌人的人。每一个学员都必须得忠于联邦调查局 在胡佛时代，还有一条，就是必须要忠于胡佛局长。

这一条虽然在胡佛死后已经被不废而废，但却是阴魂不散。教官们常常会对学员说这样一句话：联邦调查局是“人脑所能想象出来的最伟大的组织”，同时要求学员们记住美国著名作家爱默生的一句格言，“一个机构是一个人延伸了的影子”。很显然，机构指的自然是联邦调查局；而“延伸了的影子”明显是指那位FBI的传奇人物胡佛。即使是今天的FBI培训课上，学员们也会经常听到这两句话。所不同的是，没有一位局长能达到胡佛那样的高度罢了。

学员所训练的内容有很多，在为期20个星期的课程中，准特工们除了要学习射击、格斗技能，掌握情报搜集、分析、法律以及战略战术运用等知识和技巧外，还要参加模拟实战。

不过，调查局的人性的一面在女学员身上闪现了。调查局规定，女学员除了课业之外，对体能的要求不与男学员同。调查局认为，女性上半身的体力比男性差得多，所以就把她们规定伏地挺身的数目加以适当的调整。但几期后，有教官发现还是有女学员不过关。所以，他们又研究了一番，他们发现这可能是由于他们的手掌不够大，或是手掌的握力不够引起的。这两个特点使得在连续射击10发子弹的时候，很多女学员就没有办法在指定的时间之内完成。为了照顾女探员，联邦调查局对这一规定进行了“提前”，就是在对女探员还没有录用之前进行口试的时候，开始对每一个申请人进行这项手臂及手掌力量的测验。所以，当申请人在这项测验没有通过的时候，就知道自己不可能过关了。

训练课的内容大都可以在训练结束后的毕业考试科目中能体现出来。原始的FBI学员考试科目共有六门主科和九门副科。主科有联邦刑事法和调查方法等，副科有出庭技巧、火器使用甚至犯罪现场搜查以及发表演说等。考试合格线是85分。考试科目试卷交上后，任何人都不知道自己是否被录取，也不知道成绩，他们只能等着联邦调查局的正式录用通知。

不过，在今天，FBI又增加了一些新的训练课程，学员们必须学习肢体语言和伊斯兰教义，因为他们要同恐怖分子较量，所以这些是必须要学习的内容。增加了培训内容后，训练时间上也有所延长。训练营用于反恐和反情报的技巧训练上的时间将从以前的23小时增加到了55小时。此外，通常为期16周的基本训练也会相应增加一周，以适应训练项目的变化。

对伊斯兰教义的研究，可以使FBI加深对阿拉伯语信息的理解。一位官员曾碰到过很头痛的问题，那就是在搜捕“基地”分子的过程中，FBI发现的电脑记录、管理手册以及其他档案等都是阿拉伯文。翻译这些档案的时间足足花了他们3个月。

一位FBI教官这样解释说：“ 9·11事件之后，上司们就一直强调联邦特工在处理恐怖活动方面的能力。像这种增加训练时间的情况以前是很少出现的。”以前的FBI的训练过多的是强调身体机能和打击普通犯罪的技巧，但现在，则需要他们读懂肢体语言。根据FBI新的训练科目，特工不仅仅需要从询问中获得信息，更需要理解所有可以得到的线索和信号。很多FBI声称，读懂肢体语言的能力有助于他们辨认那些在“9·11”之前未被发现的恐怖分子。

联邦调查局经常谈到的一个案例会让学员觉得读懂肢体语言有多么重要。在“9·11”事件前两天，劫机恐怖分子之一齐亚德·贾拉曾以每小时90英里的速度经过马里兰州警察局，警察追上后，只是给了他一张罚单。FBI高层认为，恐怖分子在施行攻击之前会表现出明显的焦躁特征。那个开车的恐怖分子把车开得那么快就是证明。但是那个警察并没有发现支配恐怖分子肢体语言的心理焦躁，所以，他用一张罚单换的是两天后的恐怖袭击。

虽然FBI的工作很危险，但训练内容中却要特工不可以随便使用武器。对使用武器，FBI有严格的规定，不到危及自己或是他人生命的紧急时刻不能随便开枪。即使是追击疑犯时也是一样，对于一般的疑犯基本采用常规方法，而对于重大的疑犯，警方会动用较强的力量，例如出动特警以及直升机前往围捕，以此来减少警员的伤亡。

今天的联邦调查局在走出胡佛的阴影后似乎在训练准FBI上已经走上正轨，这些人只要头脑灵活，通过刻苦训练并成绩优秀，就能成为FBI的一员。但在胡佛时代，即使训练异常刻苦，有时候也会因为不合格而只是来到FBI参观了几个月。