美国是中国电子垃圾的最大出口国，垃圾是美国对中国的第三大出口品，仅排在飞机和半导体之后，超过大豆和电脑。仅2002年一年，美国向中国出口的垃圾和废料的价值估计有12亿美元。并且，电子垃圾已经成为美国经济发展的陷阱。据美国环保署估计，2005年美国将有2.5亿台计算机废弃，到2007年时会有5亿台计算机废弃。另据美国国际电子回收企业协会称，美国人每年丢弃200万吨电子产品，预计2010年将增加为每年4亿件电子设备。

处理电子垃圾价值不菲，美国每年花费数百亿美元，这还不包括电子垃圾对环境等方面的破坏。有时为了节约费用，美国甚至不惜花钱将电子垃圾运往贫困边远国家进行丢弃。在美国所丢弃的电子垃圾中，有50%至80%被送到外地作丢弃，大部分被送往第三世界国家。即使运到国外处理，也有利可图。据美国加州一试验项目证明，把废弃电视机的阴极射线管显示器搜集起来，运送到中国，比在美国再生处理便宜10倍。

这样，源源不断的电子垃圾涌向中国。据中国家用电器协会副理事长刘福中透露，美国、欧盟和日本是中国家电企业的三大贸易伙伴。近年来，走私进口的废旧家电在严重污染中国环境，“这些电子垃圾全部来自工业发达国家。这属国际间的相关法律负责，也在困扰着各方！当然受害的是中国！”

绿色和平项目主任陈宇辉介绍，2005年2-3月期间，他们多次派员到香港粉岭及八乡等新界地区巡查，发现多个运作中的露天电子垃圾处理场，堆积着大量废旧的电脑显示屏、电视及电路板等等。经过抽样化验，土壤每公斤含铅量达51-142微克，较标准的每公斤10-30微克超出5至10倍。他认为，“新界北是香港转口电子垃圾的集散地，而土壤中高含量的铅极可能是由该区囤积的电子垃圾渗漏所致。”